קהילת יהודי סוואנסי

חלון ועליו ציור שנים עשר השבטים
בבית הכנסת בסואנסי, וויילס, בריטניה, 1979
צילום: טוני ברנרד, אנגליה
(המרכז לתיעוד חזותי ע"ש אוסטר, בית התפוצות,
באדיבות טוני ברנרד, אנגליה)

חגיגת היובל של בית הכנסת בסוואנזי,
ויילס, 16 במאי 1909.
(מתוך תערוכת בית התפוצות: "עולם של אתמול: יהודים באנגליה 1870-1920" 1984)

Moses Hyamson (1862–1949), rabbi, chief dayan of the London Beth Din and acting Chief Rabbi of the British Empire (1911-1913), born in Suwalki, Poland (then part of the Russian Empire). He was brought to England by his parents in 1864 and was ordained as rabbi by Rabbi Dr. Hermann Adler through Jews' College, London. Hyamson also studied at University College London where he received a Bachelor of Arts degree in 1882, a Bachelor of Laws degree in 1900, and a Doctor of Laws degree in 1912. He was renowned as a highly learned Hebrew scholar, author, translator, leader and erudite speaker. Hyamson served as a rabbi in Swansea, Bristol and Dalston, becoming a dayan of the London Beth Din.

In 1913 he was elected rabbi of Congregation Orach Chaim in New York, USA. He received a life contract and served the community until his death in 1949. Rabbi Hyamson founded the Board of Milah in New York in 1914, which grew to include mohel certification, conferences on circumcision, and various studies. He was also an early leader of the Union of Orthodox Jewish Congregations of America. He helped in the founding of a local Hebrew school and the formation of the Central Relief Committee of the Agudas HaRabbanim, which provided European yeshivas with much needed assistance during the difficult period through which they lived. The committee was the first of the organizations which developed into the Joint Distribution Committee.

Hyamson lead the battle to preserve shechita in America. He was president and a leading founder of The League for Safeguarding the Fixity of the Sabbath. He helped prevent the legislation of Calendar Reform, which on an international level would have created a "wandering" Sabbath, changing to a different day of the week each year. Hyamson met with US President Herbert Hoover, and addressed Congress and the League of Nations on the subject. He was appointed Professor Emeritus of Codes at the Jewish Theological Seminary of America in 1915, serving until 1940.

At that time the divide between Orthodox Judaism and the traditional wings of Conservative Judaism was not vast. Hyamson translated Duties of the Heart by Bahya ibn Paquda, Books of Maimonides's Mishneh Torah, and Collatio Mosaicarum et Romanarum Legum -  a 4th century compilation of biblical passages of Torah with extracts from Roman imperial juristic texts aimed to demonstrate the compatibility of the older Mosaic law with its Roman counterpart. He authored The Oral Law and numerous other writings on Jewish issues of the day.

Wales

In Welsh: Cymru 

A country in south-western Great Britain, part of the United Kingdom

בריסטול

עיר נמל בדרום מערב אנגליה.

בימי-הביניים אחת הקהילות החשובות באנגליה. לשכה שהוקמה בה בסוף המאה ה-12 לרישום עסקי-הכספים של היהודים הועלתה באש ב- 1266. במלחמת הבארונים ב-1210 הוחזקו במאסר בבריסטול כל בעלי- הבתים היהודיים באנגליה עד שנפרע הקנס הכבד שהוטל עליהם.

מהומות היו גם ב-1275, הפעם ללא אבידות בנפש; סמוך לאותו זמן נדונו יהודים אחדים לתלייה על גיזום מטבעות. הקהילה חדלה להתקיים עם הגירוש הכללי מאנגליה בשנת 1290. עם חכמי בריסטול בימים ההם נמנה ר' שמואל הנקדן. באמצע המאה ה-16 היתה בריסטול העיר היחידה באנגליה, פרט ללונדון, עם יישוב של אנוסים. הקהילה התחדשה באמצע המאה ה-18, בהנהגת אליעזר ג'ייקובס, מומחה לייצור זכוכית. אחרי 1881 הגיעו מהגרים ממזרח-אירופה. בימינו עומדת קהילת בריסטול בסימן ירידה.

בשנת 1967 היה מספר תושבי העיר 520,000. בשנת 1974 ישבו שם 410 יהודים.