רוצה לעזור לנו לשפר את התוכן? אפשר לשלוח הצעות

איזבלה טבארובסקי ממרכז וילסון בוושינגטון, מראיינת את אלי (איליה) ולק, לשעבר פעיל יהודי ומסורב עליה מריגה, לטביה (אז חלק מברה"מ), על "מבצע חתונה", 2020

בשנת 1970 קבוצה של צעירים יהודים מסורבי עליה בלנינגרד, ברה"מ (כיום סנט פטרסבורג, רוסיה), הגתה תוכנית להימלט על ידי "חטיפת" מטוס ריק. התוכנית, הידועה בשם "מבצע חתונה", נראתה בתחילה כמו רעיון מופרך. חברי הקבוצה החליטו להסוות את כוונותיהם כטיול אל בחתונה משפחתית  הם רכשו את כל הכרטיסים למטוס קטן בן 12 מושבים, כך שרק הם יהיו על הסיפון ושלא יסכנו נוסעים בלתי מעורבים. הטייס שלהם יקבל את השליטה על המטוס ויטיס את 16 הנמלטים מעבר לגבול הסובייטי, לכיוון שבדיה ובסופו של דבר לישראל.

עם זאת, תוכניותיהם סוכלו כאשר נתפסו על ידי ה-KGB רגעים ספורים לפני העלייה למטוס. כתוצאה מכך נידונו לשנים של מאסר בגולאג, ושניים מהם אף נידונו למוות. מעולם לא הייתה להם הזדמנות לעלות על המטוס ולבצע את בריחתם הנועזת. המטרה העיקרית של הפרשה הייתה לעורר את תשומת הלב של העולם למצבם של יהודי ברית המועצות ולמאבקם למען הגירה חופשית.

בזמן שהעיתונות הסובייטית הכריזה ש"הפושעים קיבלו את עונשם", אנשים רבים במדינות הדמוקרטיות החלו לדרוש "שלח את עמי!" ככל שמסך הברזל נפתח בהדרגה, ואיפשר ל-254,000 יהודי ברית המועצות לברוח, חברי הקבוצה הזו נאלצו לשלם את מחיר החופש עבור כל השאר.

הווידאו שודר במסגרת יום עיון בינלאומי מקוון בנושא: “התנועה הציונית בברית המועצות" לציון 50 שנה ל"מבצע חתונה", אשר התקיים ב–21 -23 בדצמבר 2020

המרכז לתיעוד חזותי ע"ש אוסטר, אנו - מוזיאון העם היהודי, באדיבות המרכז לחקר התפוצות ע"ש גולדשטיין-גורן, אוניברסיטת תל אביב.