מקור השם גבאי
שמות משפחה נובעים מכמה מקורות שונים. לעיתים לאותו שם קיים יותר מהסבר אחד. שם משפחה זה נגזר ממונחים או תארים המתייחסים לבעלי תפקידים במסגרת הקהילה היהודית.
בשפות הלועזיות השם גבאי מופיע במספר צורות איות שונות. גבאי הוא שם ממקור עברי. גבאי מוזכר בתנ"ך בספר נחמיה (נחמיה, י"א,ח). בעבר תואר זה התייחס למבחר תפקידים, אבל רובם היו קשורים בגביית מסים, אגרות ותשלומים אחרים מיהודים ומלא-יהודים. שם משפחה זה והגרסאות שלו קשורים בתואר "גבאי צדקה".
בימי הביניים מושג זה הפך גם לתואר של חלק מפקידי הקהילה היהודית. בקהילות גדולות פעלו לפעמים עד 12 גבאים שונים אשר נעזרו בשמשים ופקידים אחרים, בקהילות הקטנות הגבאי בדרך כלל מילא את תפקידו בעצמו וללא עזרתם של פקידים נוספים.
עם הזמן, תואר זה קיבל משמעויות נוספות בקהילות היהודיות בתפוצות. בספרד, תואר זה התייחס לגובי המסים בקהילות היהודיות. בקהילת קרקוב בפולין היו מספר פקידים אשר נשאו בתואר "גבאים גבוהים". חלקם שימשו בבתי כנסת כאחראים לניהולם, בעיקר בנושא העליה לתורה.
כמו כן במספר קהילות היה קיים גם התפקיד של "גבאי ארץ ישראל". בשנת 1794 במחוז ירוסלב של "ועד ארבע הארצות", מונו מספר פקידים אשר נשאו בתואר זה ותפקידם היה לגבות תרומות בקהילות של האיזור למען עניי ארץ ישראל. בתקופה המודרנית תואר זה מתייחס למגוון רחב של פקידים ונכבדים של הקהילה ושל בתי הכנסת. בבריטניה משתמשים בתואר זה גם עבור השמש של בית הכנסת.
שם זה הוא גם טופונים (שם הנגזר משם של מקום כגון עיירה, עיר, מחוז או ארץ). שמות אלו, אשר נובעים משמות של מקומות, לא בהכרח מעידים על קשר היסטורי ישיר לאותו מקום, אבל יכולים להצביע על קשר בלתי ישיר בין נושא השם או אבותיו לבין מקום לידה, מגורים ארעיים, אזור מסחר או קרובי משפחה. אפשר שמספר משפחות אימצו את השם גבאי בגלל קשרים עם העיירה גביה במחוז גרנדה, ספרד (היום פרבר בשם "גביה לה גרנדה" ליד העיר גרנדה). גרסאות שונות של השם הזה מתועדות מימי הביניים המוקדמים. גבאי מתועד בשנת 1194 עם אברהם גבאי מבריסטול, אנגליה; דל גבאי בשנת 1367 עם אזן דל גבאי מטודלה, ספרד; גבאי בשנת 1394 עם משה גבאי מארגון, ספרד; איבן גבאי עם מאיר בן יחזקיאל איבן גבאי (1540, בקירוב - 1480, בקירוב).
גבאי מתועד כשם משפחה יהודי במאה ה-13 בספרד עם שמואל גבאי מטודלה.
במסמכים ספרדיים מימי הביניים השם גבאי מופיע במספר צורות, ביניהן קבאי, אבינגבאי, ודל גבאי. במשך המאות ה-15 וה-17 שם משפחה זה מתועד בפורטוגל, צרפת, איטליה, צפון אפריקה, טורקיה, הולנד, מזרח התיכון, ואנגליה.
משפחת גבאי של בעלי הדפוס העברי הנודעת נוסדה ע"י יצחק בן שלומה גבאי, אשר חי בליבורנו, איטליה, ועבד כסדר עבור בית הדפוס של ברגדיני בוונציה, איטליה.בין אבותיה של משפחת גבאי הנודעת מבגדאד, עיראק, ומהודו, נמנה גם יצחק בן דויד ישוע גבאי, הידוע גם בכינוי שייח' יסחאק פאשה, משום שהוא שלט כמו פאשה (מושל עותומני) בתפקידו כנשיא הקהילה היהודית של בגדד וכבנקאי של מושל בגדד בין השנים 1773-1745.
בארצות צפון אפריקה השם גבאי מופיע במספר צורות איות שונות, למשל גבאי במרוקו, טוניסיה, דרום אלג'יריה ואוראן; והגרסה ג'באי במרוקו.
אישים מוכרים בעלי שם המשפחה היהודי גבאי כוללים במאה ה-15 את הרב בנימין גבאי אשר נולד בספרד והיגר לצפון אפריקה; את דויד גבאי, מנהיג הקהילה הספרדית בלונדון, אנגליה, במאה ה-19; ובמאה ה-20 את יעקוב מ. גבאי, כימאי ישראלי יליד עיראק.
אנטוני גבאי
(אישיות)Anthony Ray Gubbay (b.1932), jurist, Chief Justice of the Supreme Court of Zimbabwe, born in England, the son of Henry Selim Gubbay and Gracia nee Djeddah. He studied at Wits University in Johannesburg, South Africa, graduating with a BA in Greek and in Classical Life and Thought in 1952. He continued his studies at Jesus College, Cambridge University, earning an MA in 1955 and layer an LLM.
He started working as a lawyer in 1957 and the next year he immigrated to Rhodesia (now Zimbabwe) settling in Bulawayo. In 1974 he become a Senior Counsel, and then served as President of the Matabele and Midlands Valuation Board, National President of the Special Court for Income Tax Appeals, the Fiscal Court and Patents Tribunal and Chairman of the Law Development Commission of the Rhodesia Bar Association.
Gubbay was appointed judge of the High Court of Rhodesia in 1977, then Acting Judge of the Supreme Court in 1983, and in 1990, when he was 58 years of age, he was appointed Chief Justice of the Supreme Court of Zimbabwe, the youngest person to hold this position. Gubbay resigned his position in 2001, following pressure from the President Robert Mugabe of Zimbabwe.
Gubbay was awarded the Peter Gruber Foundation's Justice Prize for 2001 at Runnymead, UK.